В 2005 году Майкл Бьюрри, эксцентричный управляющий хедж-фондом Scion Capital, проводит глубокий анализ данных по ипотечным кредитам в США. Его внимание привлекает тревожная закономерность, которая приводит его к шокирующему выводу: рынок ипотеки стоит на пороге коллапса. Несмотря на скепсис клиентов, уверенных в стабильности этого сектора, Бьюрри решается на смелый шаг — страхует почти миллиард долларов активов через кредитные дефолтные свопы.
Вскоре необычные операции Бьюрри привлекают внимание нескольких аналитиков с Уолл-стрит. Внимательно изучив те же данные, они приходят к выводу, что опасения финансиста не просто оправданы, но и открывают уникальную возможность. Играя на понижение, можно не только избежать потерь, но и заработать целое состояние, предвосхищая грядущий кризис.